Siena è una città che offre moltissime opportunità per gli studenti stranieri. E’ infatti molto spesso ambita come meta di studio da molte prestigiose università americane che scelgono la città del Palio per offrire dei corsi ai propri studenti durante il periodo estivo. Proprio in questi giorni sono ospiti a Siena quarantacinque studenti dell’Università di Yale, storica università di New Haven nel Connecticut. Yale è la terza istituzione di istruzione superiore più antica degli Stati Uniti, che ha formato diversi presidenti Americani e capi di stato di tutto il mondo.
Gli studenti, che in questi giorni stanno frequentando il percorso di studio nella nostra città, durante l’anno accademico studiano materie diverse ma hanno deciso di concentrarsi – durante l’estate – sull’apprendimento dell’italiano. A Siena sono accompagnati da cinque docenti e cinque dottorandi del dipartimento di lingua e letteratura italiana ccordinati da Idelma Giannini e Monica Georgeo. A Siena gli studenti hanno l’opportunità di seguire le lezioni di professori illustri tra i quali, Giuseppe Mazzotta, capo del dipartimento di lingua e letteratura italiana di Yale, Millicent Marcus, docente di film, Francesca Balestra, professore associato di Letteratura Anglo-americana all”Università degli Studi di Siena e Risa Sodi, direttore del programma di lingua italiana a Yale.
Ma la vita senese non è condita solo dallo studio( le lezioni si svolgono all’Università di Siena nei locali del San Niccolò) ma anche e soprattutto dal vivere la cultura italiana e quella senese. I ragazzi sono ospiti di famiglie senesi con le quali hanno gia’ legato dei rapporti di affetto e di stima. Le famiglie spesso includono gli studenti nelle loro occasioni famigliari, aiutano gli studenti con l’apprendimento della lingua, e fanno da “mamme” e “babbi” italiani.
Il programma include anche svariate gite in Toscana e in altri luoghi bellissimi italiani: San Gimignano, Firenze, Roma, Pisa e ovviamente al mare.
Ma tantissime, per gli americani di Yale, sono le occasioni per conoscere Siena. Gite per la città, una visita alla sede storica della Banca Monte dei Paschi e ovviamente il Palio. Per la Carriera del 2 luglio, gli studenti hanno assistito tutti insieme alla Tratta in Piazza del Campo così come alla Carriera stessa. Le famiglie ospitanti gli hanno accolti anche nella propria contrada facendogli vivere da vicino la realtà senese con la benedizione del cavallo, i cenini e la cena della prova generale.
Il 2 luglio dunque hanno assistito alla festa dei senesi ed il 4 luglio, giorno dell’indipendenza Americana e festa nazionale negli Usa, gli studenti hanno festeggiato questo giorno per loro importantissimo nello splendido scenario dell”Orto De Pecci. Non è da tutti poter festeggiare il 4 luglio all’ombra della Torre del Mangia cantando l’inno nazionale americano!
Per l’occasione Robert Pence, avvocato e un uomo d’affari americano, molto appassionato di Dante , che a Yale sta conseguendo un dottorato in letteratura italiana ha tenuto una lecture proprio sul poeta italiano.
Poi, tutti insieme a festeggiare l’indipendenza americana sdraiati sull’erba a mangiare hot dog, hamburger e patatine. I cuochi dell’Orto De’ Pecci sono stati appaluditi dai ragazzi americani perchè sono riusciti a a replicare pefettamente il classico menù da barbeque americano.
Iniziative davvero interessanti queste che permettono di far conoscere davvero da vicino Siena, la sua storia e la sua cultura anche ai giovani stranieri che poi magari, come spesso accade, torneranno qui anche in vacanza con gli amici e la famiglia.
Elena Casi