Fino agli ultimi anni dell’Ottocento si conoscevano pochissime notizie su Pier Pettinaio, erano prive di basi storiche e si rifacevano a due agiografie stampate nel 1529 e nel 1802. Nel 1896 Alessandro Lisini pubblica, nella Miscellanea Storica Senese un articolo intitolato “Notizie su Pier Pettinaio” iniziando a far luce su questo particolare personaggio. Pier Pettinaio abitava sul Poggio dei Malavolti, poi si trasferì vicino alla chiesa di San Francesco, che era solito frequentare. Ebbe almeno quattro figli e, secondo alcune fonti, morì alla straordinaria età di 109 anni (ma la data di nascita è controversa). Venne sepolto in San Francesco e una settimana dopo la sua scomparsa il Consiglio della Repubblica ordinò che sulla sua tomba venisse costruito un “sepulcrum nobile cum ciborio et altari“. Purtroppo tutto è andato perduto nell’incendio del 1655.
