La tosse stizzosa, ovvero secca, persistente e priva di catarro, è tra i sintomi più logoranti di stagione. A differenza della tosse grassa, non serve a espellere muco ed è spesso scatenata da un’irritazione delle vie aeree superiori che si autoalimenta: ogni colpo di tosse irrita ulteriormente la mucosa, prolungando il ciclo. Capire da dove viene è il primo passo per affrontarla nel modo giusto.
Perché compare la tosse stizzosa?
Le cause della tosse secca e stizzosa sono diverse. Le più frequenti sono le infezioni virali delle vie respiratorie superiori, come un comune raffreddore o l’influenza, in cui l’infiammazione della mucosa provoca uno stimolo continuo alla tosse anche in assenza di catarro. Altre cause includono l’esposizione a polveri, fumi o aria molto secca, il reflusso gastroesofageo (che irrita la laringe con i succhi acidi), le allergie respiratorie e, nei fumatori, l’irritazione cronica delle vie aeree. Ad esempio Bisolvon è tra i rimedi per la tosse stizzosa di origine virale o da irritazione disponibili in farmacia e propone soluzioni specifiche per i diversi tipi di tosse.
I rimedi naturali più efficaci
Prima di ricorrere ai farmaci, alcuni accorgimenti possono alleviare sensibilmente l’irritazione:
- Umidificare l’ambiente. L’aria secca, tipica degli ambienti riscaldati in inverno, aggrava la tosse stizzosa. Un umidificatore o semplicemente un pentolino d’acqua sul termosifone aiuta a mantenere le mucose idratate.
- Aerosol con soluzione fisiologica. Le inalazioni di vapore acqueo o nebulizzazioni con soluzione salina isotonica idratano le mucose irritate e calmano lo stimolo alla tosse in modo naturale e non invasivo.
- Miele e limone. Un cucchiaio di miele sciolto in acqua tiepida con qualche goccia di limone è un rimedio della tradizione con un fondamento scientifico: il miele ha proprietà lenitiva sulle mucose e può essere efficace specialmente nei bambini sopra l’anno di età.
- Tisane calde. Liquirizia, timo e malva sono piante officinali con proprietà bechiche (ovvero che calmano la tosse) e lenitive. Una tisana calda allevia l’irritazione e contribuisce all’idratazione.
- Caramelle balsamiche. La stimolazione della salivazione riduce il secco in gola e calma temporaneamente il riflesso della tosse.
Farmaci per la tosse secca
Quando i rimedi naturali non sono sufficienti, si può ricorrere a prodotti specifici:
- I sedativi della tosse agiscono sul riflesso tussigeno e sono indicati quando la tosse è secca, non produttiva e particolarmente intensa o notturna.
- I mucolitici, al contrario, sono indicati per fluidificare il muco nella tosse grassa: usarli per la tosse secca non ha senso e può essere controproducente.
- Gli antistaminici di prima generazione sono utili quando la tosse stizzosa ha un’origine allergica o è legata a scolo retronasale.
Quando la tosse stizzosa richiede attenzione medica
Una tosse secca persistente che dura più di tre settimane merita sempre una valutazione medica. Potrebbe essere il segnale di un reflusso gastroesofageo non trattato, di un’allergia non diagnosticata, di asma o, più raramente, di condizioni che richiedono approfondimenti. Se la tosse è accompagnata da febbre alta, difficoltà respiratorie, dolore toracico o sangue nell’espettorato, consultare un medico senza attendere.
