L’Use Empoli pareggia la serie di semifinale superando la Note di Siena Mens Sana Basketball per 73-71 al termine di una gara intensa e combattuta fino agli ultimi possessi. La sfida si deciderà così in gara 3, in programma sabato sera al PalaEstra.
L’avvio sorride alla formazione senese, che approccia la partita con grande energia e determinazione. Nonostante l’assenza di capitan Edo Pannini, fermato da un lieve infortunio, la squadra di coach Vecchi trova in Marco Perin e Edo Buffo i principali riferimenti offensivi. La Mens Sana impone ritmo e qualità di gioco, costruendo un vantaggio consistente già nel primo quarto, chiuso avanti di 14 punti.
Nel secondo periodo cambia però l’inerzia dell’incontro. Empoli cresce progressivamente, trascinata dalle iniziative di Soviero e Cipriani, che aumentano intensità e produzione offensiva permettendo ai padroni di casa di rientrare in partita. I biancorossi trovano continuità soprattutto nella metà campo offensiva, mentre Siena perde fluidità e precisione. All’intervallo lungo il vantaggio ospite si riduce a sole quattro lunghezze.
Al rientro dagli spogliatoi la gara resta equilibrata e molto fisica. L’USE continua a spingere sospinta dal proprio pubblico e dalle giocate di Soviero, mentre la Mens Sana prova a reagire con le iniziative di Alessandro Nepi e con la presenza sotto canestro di Yarbanga. I biancoverdi, pur con qualche difficoltà offensiva, riescono comunque a chiudere il terzo quarto ancora avanti, seppur di misura.
Negli ultimi dieci minuti Empoli alza ulteriormente il livello difensivo e trova maggiore lucidità nei momenti decisivi della gara. I padroni di casa arrivano anche sul +7, ma la Mens Sana non smette di lottare e torna a contatto grazie ai canestri di Yarbanga. Nel finale, però, sono le giocate di Rosselli a indirizzare definitivamente il match in favore della squadra di coach Valentino, che conquista la vittoria per 73-71 e porta la serie alla decisiva gara 3.
Per la Mens Sana resta il rammarico per un’occasione sfumata dopo l’ottimo avvio, ma anche la consapevolezza di potersi giocare davanti al proprio pubblico l’accesso alla finale promozione.
