Torna al successo lontano dal PalaOrlandi la Vismederi Costone Siena, che al PalaLazzeri di Empoli sfodera una prestazione di livello assoluto e conquista due punti dal peso specifico enorme. Contro una delle squadre più esperte del girone, i ragazzi di Belletti partono bene e si mostrano capaci di resistere fino alla fine ai tentativi di rimonta empolesi, centrando così la sedicesima vittoria stagionale. Ora per Belletti e i suoi ci sarà soltanto una domenica di riposo, prima di tornare al lavoro in vista della sfida di venerdì 27 febbraio contro i Seagulls Genova.
Ballabio realizza i primi punti della gara, poi il Costone si porta sul 7-2 anche grazie al gioco da tre punti di Nasello. I padroni di casa reagiscono prontamente, guidati da Paluzzi e Sakellariou, e si portano sull’11-7. Zeneli segna da tre e interrompe il break, ma Soviero replica per il 13-10 quando mancano 4’14” alla fine del parziale. Dopo il time-out Siena riprende il controllo della partita grazie ai punti dei propri esterni, quindi Masciarelli firma il gioco da tre punti che vale il 13-19. A chiudere il quarto è il libero di Zeneli per il 13-20. Empoli va a segno in apertura di secondo quarto con Rosselli e De Leone, ma Zocca e i fratelli Paoli riportano gli ospiti sul +8. I punti di Sakellariou interrompono il parziale senese, tuttavia Nasello e Ballabio spingono nuovamente il Costone fino al +10. Capitan Nasello allunga poi sul +12. Empoli prova a rispondere, ma Masciarelli è preciso dalla lunetta e fissa il punteggio sul 24-36 alla fine del primo tempo.
Al rientro dagli spogliatoi è il veterano Rosselli a suonare la carica per Empoli, ma Ballabio va a segno e mantiene Siena sul +8. Le difese alzano quindi l’intensità, mentre gli attacchi faticano a trovare continuità. A provare a rompere l’equilibrio è l’Use, che accorcia con la tripla di Sakellariou per il -5, tuttavia Matteo Paoli e la bomba di Masciarelli riportano il punteggio sul 35-45 quando mancano 3’09” da giocare. I biancorossi non demordono e, affidandosi ancora a Rosselli, riescono a rientrare fino al -4 (41-45) alla fine del terzo quarto. A inaugurare l’ultimo parziale è ancora la formazione empolese, che per due volte si riporta sul -2. Nasello però risponde puntualmente, mantenendo Siena avanti, prima che Ballabio trovi i punti del 46-51 quando mancano 6’ al termine. Tosti va a segno per i suoi, quindi i viaggi in lunetta di Ballabio e Masciarelli ristabiliscono il +7 per Siena. Nel finale Empoli resta in partita fino all’ultimo, trovando punti preziosi con Sakellariou e, nonostante la tripla di Ballabio e il canestro di Nasello, a 1’40” dalla sirena il punteggio è ancora sul 57-60. A chiudere definitivamente il match, dopo il 2/2 dalla lunetta di Ballabio, sono prima una grande difesa che porta a una palla recuperata e poi la tripla del play in maglia 24, che fissa il 57-65 a 48” dalla fine. Nel finale è ancora Ballabio a arrotondare il punteggio: termina 57-67 al PalaLazzeri.
Computer Gross Use Basket Empoli – Vismederi Costone Siena 57-67
Parziali: 13-20; 24-36; 41-45;
Empoli: Ciano, Sesoldi ne, Rosselli 8, Cipriani 6, Sakellariou 15, De Leone 5, Marini ne, Tosti 12, Soviero 5, Paluzzi 6, Regini ne.
Allenatore: Luca Valentino
Costone: Masciarelli 11, Zocca 6, Massari ne, Nasello 15, Paoli F. 2, Paoli M. 6, Zeneli 4, Piattelli ne, Nannipieri, Ballabio 23, Rosso.
Allenatore: Michele Belletti
Arbitri: Lorenzo Pampaloni (Terranuova Bracciolini, AR), Gianmatteo Sposito (Livorno)
